Причини, через які світяться очі в темряві у кішок: наукове пояснення

Є наукове пояснення тому, чому світяться очі у темряві у котів. Ця загадкова особливість протягом багатьох століть змушувала людство наділяти тварину містичними здібностями та пов`язувати її з нечистою силою. Тільки в XX столітті вчені точно розібралися, що таємничий відблиск – це лише фізіологічний наслідок особливої ​​будови очей та зручний інструмент для полювання в нічний час доби.

Чому котячі очі можуть світитися вночі?

Котяче сприйняття навколишнього простору та будова очних яблук тварини абсолютно унікальні та відрізняються від людських, оскільки вони мають здатність максимально відображати світло. Це пов`язано із сутінковим способом життя хижака.

Прихована тильна стінка очного яблука має увігнуту форму. Навпроти даного поглиблення розташовується кришталик, який виконує функцію своєрідної лінзи. Але щоб цей оптичний ефект виявлявся повною мірою, природа передбачила наявність спеціального відбивача чи дзеркала – тапетуму. Він знаходиться прямо за сітчастою оболонкою і схожий по структурі із щільною, перламутровою плівкою, що віддалено нагадує відполіроване срібло.

Саме тапетум відображає світловий потік, не поглинений фоторецепторами, назад на сітківку. Це пояснює той факт, що кішка добре бачить навіть у темряві, а її очі набувають здатності загадково світитися вночі.

Тапетум насичений гуаніном та різними пігментами, які впливають на фарбування райдужної оболонки. Тому очі світяться різними кольорами: червонуватим, зеленим, жовтим або навіть синім. Цікаво, що пристрій очного відділу у всіх кішок однаковий, а хімічний склад тапетуму відрізняється. У деяких тварин «дзеркальце» більшою мірою вкрите перламутром, тому очі світяться яскравіше, в інших — сильно пігментовано, що й викликає рідкісне фіолетове світіння.

Побачити містичні відблиски котячих очей у денну добу неможливо, оскільки світло поглинається сітківкою практично повністю. Це відбувається завдяки вертикальній будові зіниці, яка є результатом тривалої еволюції. Він має високий ступінь еластичності та змінює свою форму та розмір залежно від освітлення.

У ясний сонячний день зіниця стає максимально вузькою і повністю поглинає мінімальну кількість світла. А в темряві значно розширюється (до 14 мм у діаметрі), щоб поглинути великий потік світлових променів. До того ж він може трансформуватися, підлаштовуючись під стан тварини: ставати більше при переляку чи стресі чи менше – у моменти спокою.

Чи можуть коти бачити у повній темряві?

У котів найбільші органи зору серед інших членів котячого сімейства щодо габаритів тулуба. Якщо спроектувати такий розмір очних яблук на людину, то їхня величина могла б досягти 20 см у діаметрі. Крім того, котячі очі мають опуклу будову, що забезпечує оптимальний огляд у межах 200 градусів. Для порівняння: у людей він становить близько 180 градусів.

Але величезні розміри котячих очей мало впливають на гостроту зору у темний час доби. Секрет полягає в тому, що очне яблуко нічних хижаків забезпечене великою кількістю світлочутливих клітин - фоторецепторів. Вони поділяються на два типи:

• палички, що забезпечують прийом світлових променів;
• колбочки, відповідальні за чіткість картинки.

У котів переважають саме палички, чутливі до світла, що дозволяє їм добре орієнтуватися на місцевості навіть в умовах поганої видимості.

Але кішка не здатна бачити в непроглядній темряві, без світлового потоку тварина не може пересуватися і розрізняти навіть великі об`єкти.

Справа в тому, що блискучий шар не здатний створювати відблиск самостійно, йому необхідне хоча б мінімальне джерело світла, щоб відбивати його. Якщо у темній кімнаті запалити екран мобільного телефону, гострота зору звірка збільшиться у сім разів у порівнянні з людиною, завдяки відбивній функції, а котячі очі буквально спалахнуть.

Дивним фактом є те, що тапетум реагує навіть на ледве помітні відблиски — відблиски від кришталю чи люстри, віддалений відблиск вуличного ліхтаря або навіть м`яке місячне світло. Але інтенсивність світіння котячих очей залежить не лише від яскравості джерела. Великий вплив має і кут, під яким потік променів потрапляє на дзеркальний шар ока, а також кут погляду людини на тварину. Найбільш сильний блиск можна спостерігати, коли світловий потік йде на сітчасту оболонку під нахилом 45 градусів, а людина при цьому дивиться прямо в очі кота.

Щоб зіставити котячий та людський зір у темний час доби, фотограф із США Микола Ламм разом із зоологами та іншими фахівцями створив серію фотографій на цю тему. Але ці знімки дають лише приблизні уявлення про котяче бачення світу.